Lamar Valley - Yellowstonen kruunu

Lamar Valley

Tein lopultakin kauan haaveilemani matkan maailman kuuluisimpaan ja ensimmäiseen  kansallispuistoon Yellowstoneen, joka sijaitseen Yhdysvalloissa Montanan, Wyomingin ja Idahon osavaltioiden alueella. Yellowstoneen matkaava ulkomaan immeinen kulkee matkallaan todennäköisesti Bozemanin kautta, sillä siellä on lähin kansainvälinen lentokenttä puiston välittömässä läheisyydessä. Näin siis tein minäkin. Majoittauduin yön Bozemanin Ramadassa, joka ei erityisiä riemunkiljahduksia aiheuttanut - tosin ei tällä kertaa ollut erityistä tarvettakaan.

Bozemanista ajo Yellowstoneen kestää parisen tuntia ja matkanteko on helppoa maantieajoa.

Sisäänpääsymaksun puistoon voi maksaa sisäänkäynnillä ja se onkin helpoin ja nopein tapa hoitaa asia. Tällä hetkellä maksu on 35$ per autokunta, mutta ilmeisesti maksut ovat jonkin verran nousemassa tällä kesäkaudella.

Portilta ajo Mammothiin on varsin mäkinen pätkä ja korkeutta noustaan reippaasti. Muutenkin on vähän vähemmän tunnettua, että Yellowstonen koko puisto sijaitsee itse asiassa varsin korkeassa ilmanalassa (~1600-2400m) ja tämä vaikuttaa luonnollisesti hieman myös säähän ja erityisesti lämpötiloihin, joiden vaihtelut voivat olla hyvinkin jyrkkiä. Mammothista jatkoimme edelleen kohti etelää ja Old Faithfulin aluetta pysähtyen useilla välipysäkeillä tarkastelemaan erityisesti erilaisia Yellowstonen supertulivuoren aiheuttamia vulkaanisia ilmiöitä maanpinnalla. On vesiallasta, geysiriä, muta-allasta, höyryä, rikkiä ja ties mitä. Ja kaikki tietysti äärimmäisen kuumaa, joten etäisyys kannattaa pitää sopivana.

Grand Prismatic Spring

Illaksi saavuimme Old Faithful Snow Lodgeen, joka toimi tukikohtanamme puistossa pari ensimmäistä päivää. Sieltä teimme päiväretket ensin Yellowstonen itäpuolelle Hayden Valleyn ja Yellowstone-järven alueelle ja siitä edelleen Grand Canyonin alueelle (siis Yellowstonen Grand Canyon, ei Colorado-joen Grand Canyon) ja sitten myös ihan Old Faithfulin geysiralueelle, jossa porisee suurin osa maailman aktiivisista kiehuvaa vettä syöksevistä lähteistä.

Hayden Valley oli vielä kovasti lumen peittämä ja niinpä oli selvää, että mitään suurta villieläinten vaellusta ei ollut tiedossa. Niinpä Yellowstone-järven kupeessa laiduntavat biisonit olivatkin aamupäivän viihdyttävintä antia.

Grand Canyonin alueella lumikuorma oli niin ikään vielä varsin kova ja niinpä suurin osa näköalapaikoista oli vielä suljettuna, mikä tietysti oli harmi. Samoin myöskin iltapäivän mittaan harmaantunut sää aiheutti näkymiin akuuttia heikennystä.

Old Faithfulin kuumien lähteiden alueella saimme todistaa etäältä paria purkausta ja luonnollisesti tietysti myös kuuluisan ja vanhan luotettavan oman näytöksen toisen iltapäivän päätteeksi.

Old Faithful

Yhdysvaltain kansallispuistopalvelu (NPS) tarjoaa puistossa vierailijoille kaksikin eri mobiiliaplikaatiota, joista on rajallinen hyöty parista eri syystä. Matkapuhelinten verkko puiston alueella on heikko tai olematon, joten data ei hirveästi liiku. Kannattaa siis ladata ainakin tarvittavat kartat offline-versioina, jos niitä aikoo käyttää. Toinen sovellus on pelkästään geysireitä varten ja siinä ilmoitetaan arvioituja purkausaikoja. Tämän sovelluksen suurin rajoite on se, että se on toiminnassa ainoastaan toimistoaikoina henkilökunnan ollessa paikalla. Yhdessä huonon datayhteyden kanssa palvelun erittäin rajoitettu päivtysaikataulu, tekee ko. sovelluksesta potentiaaliaan paljon huonomman erityisesti niille, jotka yöpyvät puistossa.

Molemmat ovat ladattavissa esim. Google Play -kaupasta.

Siirryimme parin päivän jälkeen etelästä kohti puiston pohjoista osaa, missä majoituimme kaksi viimeistä yötä Mammoth Springs Hotellissa, joka on puiston vanhin majoitusliike ja tyylillisesti edustaa juurikin omaa aikakauttaan 1800-luvun lopulta yhdessä tien toisella puolella sijaitsevan ravintolan kanssa.

Matkalla Mammothiin pysähdyimme Norrisin geysiralueella, missä näkymät ovat varsin epätyypilliset, kun värimaailma on tuliperäisen toiminnan johdosta ihan jotain muuta kuin normaalisti.

Norris Geyser Basin

Päivän päätteeksi teimme koukun vielä Lamar Valleyhin, joka olisi seuraavien kahden paivän pääkohde. Toisin kuin Hayden Valley, Lamar oli jo hyvinkin vehreä ja törmäsimmekin isohkoon biisonilaumaan jo muutaman kilometrin ajon jälkeen. Myöskin laakson jylhät maisemat tekivät välittömän vaikutuksen. Luonnon parhaan puolet jatkoivat antamistaan parin päivän ajan, kun tutustuimme laaksoon autolla sekä jalan. Näimme ison osan puiston kuuluisimmista asukeista: harmaa-, ja mustakarhut poikasineen, biisonit, kauriit, lampaat, kojootit, ketut, lukuisat linnut ja preeriakoirat. Myös sudet olivat teleskoopin päässä, mutta eivät olleet kuitenkaan kuvausetäisyydellä.

Lamar Valley

Päiväpatikoista mainitsen erityisesti Specimen Ridgen, jonka teimme molempiin eri suuntiin - Yellowstone Riverin laaksoon sekä varsinaisen harjun päälle. Trout Lake ja Slough Creek antoivat myös oman makunsa, vaikkakaan eivät tällä kertaa tarjonneet Specimen Ridgen tasoisia elämyksiä.

Ihan lopuksi teimme vielä kierroksen Mammothin terasseilla ja sen jälkeen suuntasimme tyytyväisinä takaisin Bozemaniin, missä nautimme maittavan illallisen Cantina El Toron kuplivassa tiistai-illassa.

Voin suositella Yellowstonea lämpimästi kaikille luonnonpuistoista ja eläimistä kiinnostuneille matkailijoille. Oikeastaan vain Serengeti Tansaniassa ja South Luangwa Sambiassa ovat omista kokemuksistani eläinmaailman puolesta tämän yläpuolella. 

Tuliperäisen toiminnan puolesta mikään aikaisemmin näkemäni ei oikein vertaudu Yellowstoneen - ehkä Rotoruan Waiotapu Thermal Wonderlandissa Uudessa-Seelannissa oli samoja elementtejä pienemmässä mittakaavassa.

Ruokahuolto puistossa on hieman haasteellista, sillä välimatkat ovat pitkiä, joten käytännössä se tarkoittaa varautumista eväillä. Sekään ei ole ihan ongelmatonta, sillä erityisesti näin keväisin ruoan tuoksu on omiaan tuomaan myös kutsumattomia ja potentiaalisesti vaarallisia vieraita eväitä jakamaan.

Sanoisin, että otimme riskin tullessamme puistoon juuri kauden alussa, kun osa puiston teistä ja suurin osa puiston palveluista oli vielä suljettuina. Mielestäni kuitenkin vierailijoiden määrä oli juuri nyt ihanteellisella tasolla, sillä minnekään ei tarvinnut jonottaa, eikä myöskään suurempia liikenneruuhkia esiintynyt. Samalla saimme myös nähdä hyvin erilaiset maailmat Hayden Valleyn kevättalvesta Lamar Valleyn alkukesään samalla reissulla.

Lisää kuvamateriaalia kiinnostuneille löytyy täältä.

Videot ovat vielä tekeytymässä.